Ла-Пас - политический и коммерческий центр Боливии, местонахождение правительственных учреждений и самая высокогорная столица мира.
Это один из самых оригинальных и красивых городов Южной Америки. Сегодня в Ла-Пасе сосредоточено три четверти обрабатывающей промышленности Боливии. Отсюда идут на экспорт кофе, какао, листья коки, цитрусовые, олово, цинк. Ла-Пас – крупный железнодорожный узел, связывающий Боливию с тихоокеанскими портами Чили и Перу, а также с Аргентиной.
Ла-Пас (в пер. значит «мир», «покой») был основан в 1548 г. испанским капитаном Алонсо де Мендосой в знак примирения враждовавших предводителей конкистадоров Франциско Писарро и Диего де Альмагро.
Город находится на высоте 3660 м над уровнем моря. Адаптироваться к высоте помогает чай из листьев коки. В самой низине долины находится исторический центр и площадь Сан-Франсиско, от которой в разные стороны расходятся и круто взбираются вверх вымощенные кирпичом и булыжником улочки. Самые престижные жилые районы расположенные на высоте 2500 (Зона Сур)утопают в зелени и могут похвастаться интересными особняками.
Самый бедный район Альта Ла-Пас расположен на высоте около 4000м. Из большинства районов Ла-Паса хорошо видна покрытая снегом вершина горы Ильимани, высота которой более 6000м.
Традиционно центром города считается Пласа Мурильо, где расположен Президентский дворец. Обычно его называют дворец Кемадо, или Сожженный дворец, т.к. с момента его постройки в 1850г. разъяренные толпы народа дважды сжигали его. Окружающие площадь улицы - одни из самых живописных в городе. Например, пешеходная Калье Хаэн, вымощен булыжником и обрамлен хорошо сохранившимися колониальными зданиями.
Больше всего привлекает в Ла-Пасе уличная жизнь. На узких улочках, тянущихся вверх вдоль склона холма, позади пласа Сан-Франсиско, всегда много боливийских женщин в ярких многослойных нарядах и шляпах-котелках. Они продают одеяла, орехи, зелень, а для туристов у них всегда найдутся шерстяные свитеры с эмблемами, изображающими гуанако.
